Phần 35
Chiều về nhà, tôi tắm rửa nuốt đại chén cơm cho có lệ rồi quần áo tươm tất chuẩn bị phóng sang nhà em Vy.

– Vừa về đã đi đâu đó N ? – Mẹ tôi gọi giật lại.
– Dạ đi chơi Noel ! – Tôi cười nhăn nhở đáp.
– Vậy tối về nhớ ghé nhà cô Hai lấy dùm mẹ xấp vải ! – Mẹ tôi dặn.
– Dạ nhớ rồi, con đi á ! – Rồi tôi quay xe dông thẳng.

Tới nhà em Vy, như mọi khi là tôi đứng đợi ở ngoài, vì tôi thích ở ngoài đợi cho thoáng đãng, chứ vô nhà lỡ gặp người nhà em ấy lại khó nói chuyện thì khổ. Nhưng hôm nay lại khác, mẹ em ấy ra ngoài cổng mời tôi vô nhà, vào trong đã thấy chị 3 em Vy ngồi sẵn.

– Hộp quà đó là con làm hở N ? – Bác ấy cười hỏi.
– Dạ… ! – Tôi ngường ngượng đáp, thầm nghĩ chắc sắp bị chê.
– Con khéo tay vậy, chắc công phu lắm nhỉ ? – Bác gái vỗ tay chóc 1 cái.
– Dạ… cũng bình thường ! – Tôi muốn nói nó cực kỳ nhiều tâm huyết nhưng khốn nỗi cái miệng lại chốt hạ câu trung bình tính chất quá đỗi.
– Con bé Vy lúc khui quà nó cứ cười mỉm mãi, làm chị cũng ghen tị, hì hì, em chu đáo thật ! – Chị em ấy cười tươi, trông cũng xinh quá chừng.
– Hì, vậy hở chị ? – Tôi háo hức.
– Ừ, hôm nào rảnh làm chị 1 hộp vậy nghen ! – Chị em ấy hấp háy mắt.
– Dạ… ! – Tôi đáp mà thầm kêu khổ, cảm hứng chỉ đến 1 lần, giờ bảo tôi làm lại có khi còn xấu hơn trước.

Ngồi nói chuyện với 2 người tầm 10 phút thì em Vy xuống, bữa nay em ấy diện quần jean áo pull trong, sơ mi ngoài thêu cổ rộng, tóc cột nửa mái nửa để hờ, lại còn đeo dây chuyền, tôi đờ người ra lúc em ấy cười cười, môi hồng đỏ mọng:

– Đi N, 7h rồi !
– Ờ… ừ… ! – Tôi vẫn còn ngớ người.
– Hì, nhìn mãi gãy cổ đấy ! – Em nó trêu.
– Ơ… à, đi thôi ! – Tôi giật mình, ngượng chín người.

Rồi tôi chào mẹ và chị em ấy, dắt xe ra đèo Vy qua cổng trường như đã hẹn với K mập.

– Cảm ơn N nhiều nha ! – Em Vy ngồi sau níu tay áo tôi khẽ nói.
– Ừa, hì ! – Tôi lâng lâng.
– Quà đẹp ghê, N khéo tay quá ! – Em ấy nghiêng mái đầu nhìn tôi.
– Hì, khen mãi ! – Tôi làm bộ ngại, chứ thực ra đang sướng mê tơi.
– N làm món đó hết mấy ngày thế ? – Vy tò mò hỏi.
– Ừ, tầm… 5 ngày ! – Tôi thành thật với công sức bản thân.
– Vậy là… hôm bữa hem học bài Anh văn, rồi… trưa nay đi trễ, là… món quà này hở ? – Em ấy tròn xoe mắt, nói đến đâu đôi má hồng đến đấy.
– Ờ… thì vậy ! – Tôi lúng búng đáp.
-…… ! – Em ấy nói lí nhí gì tôi chẳng rõ !
– Hở, nói gì dzạ ? – Tôi gặng hỏi.
-… Yêu… ghê… ! – Vy nhỏ giọng hết mức có thể, rồi tựa mái đầu vào lưng tôi.

Nói thật với các bác, lúc này tôi cảm giác như là đang từ một kẻ phàm phu tục tử bỗng chốc gặp được thiên cơ, nuốt được đại đạo kim đan mà tu chân đắc đạo, vũ hoá đăng tiên, công đức viên mãn. Cơ mà phải kiềm chế lại để quay trở về với thằng N đang cực kỳ galang lúc này, tôi đường hoàng đạp xe đến chỗ hẹn, chứ không thì suýt nữa đã nhào đầu vào chiếc xe tải khi băng qua đường rồi, hú vía tí nữa thì thành tiên thật !

Hai đứa tôi đến cổng trường thì đã thấy bọn lớp tôi tầm 13 đứa đã có mặt, dĩ nhiên không thiếu K mập và nhỏ H, bộ ba hậu vệ L-P-Q, và 2 thằng D với C. Lạy hồn mấy thằng độc thân, thấy em Vy dễ thương quá chúng nó cứ nhìn chằm chằm mãi, cả bọn con trai lớp khác hẹn nhau trước cổng cũng dòm em nó lom lom.

– Thằng T không đi à ? – Tôi ngạc nhiên hỏi K mập.
– Ờ, nhà nó theo Đạo mà, nghe bảo bữa nay phải đi lễ nhà thờ ! – Nó đáp.
– Ừ ! – Tôi đáp mà trong bụng thì nghi thằng T dám trốn đi đánh lẻ với Tiểu Mai lắm, vì lúc này nàng cũng không có mặt.

Đợi thêm 15 phút nữa thì nhỏ P với nhỏ Y có mặt, thế là bọn tôi quyết định đi chơi vì cũng đã 19h30, trễ nửa tiếng hơn dự định rồi. Cả bọn thống nhất sẽ dạo vòng vòng rồi chạy lên nhà thờ bên TH gần nhà thằng T xem chơi, đúng là đêm Noel, nhà thờ trang hoành cực kỳ rực rỡ, đèn nến rồi những cây thông cùng hang đá bự tổ chảng, đâu đó bên trong vang lên tiếng hát thánh ca.

Tầm 20h hơn cả đám lại đi hát karaoke, khiếp thằng K mập, nó hát dở mà cứ rống lên như vỡ chợ, hát bài Vầng trăng khóc mà cứ như bài Vầng trăng bị huỷ diệt không bằng, cả đám cứ gọi là ù tai đi. Được mỗi lúc tôi với em Vy song ca bản Nợ duyên của Vân Quang Long, tha hồ mà diễn tả tình cảm, hề hề, số phận tôi đỡ hơn K mập, dù tôi hát dở nhưng nhờ em Vy hát hay gánh dùm, thế là chầu hát kara kết thúc với nụ cười kênh kiệu trên mặt tôi khi nhìn thằng K.

Ngày này lễ lộc nên kiếm tiệm ăn đúng là cực khó, lòng vòng mãi mới vào được 1 tiệm chè đông nghịt người, may mà còn đủ chỗ cho cả bọn. Hổm rày báo chí cứ đăng ầm ầm đại dịch cúm gà H1N1, nên nhà nhà hạn chế ăn gà và kiêng luôn cả trứng, nhà tôi cũng không ngoại lệ. Nhưng lúc vô quán chè, dòm thực đơn chán ngắt thế nào mà tôi lại gọi món bánh Flan, trong khi còn lại đều kêu chè đậu hay sâm bổ lưỡng.

– Thằng N điên à ? Đang cúm gà mà ăn kem Flan ? – Thằng D rụt cổ.
– Dũng cảm thật, không hổ danh tiền vệ xuất sắc nhất đội, tiếc là sắp thành huyền thoại trong dĩ vãng ! – L đội trưởng cà khịa khi tay nó cầm ly chè ba màu.
– Sặc… lỡ kêu rồi ! – Giờ thì tôi mới nhớ ra là bánh Flan làm từ trứng gà, mà lại là 1 bánh 1 trứng, và dĩa tôi đến 2 bánh.
– Cô ơi cho con thêm đĩa bánh Flan ! – Em Vy cười thản nhiên rồi nhìn tôi đầy tình tứ – Có bị thì bị chung, N ha !
– Hai người ghê quá, bọn này chơi không lại rồi ! – K mập với nhỏ H che miệng cười.

Tôi cảm động không để đâu cho hết, hic, em nó quyết đồng sinh cộng tử với mình đây mà, tôi mà là đấng tạo hoá thì có khi đổi tên bánh Flan thành bánh phu thê cho rồi, sẵn tiện bái đường thành thân ngay đêm nay luôn cũng còn kịp, để rồi mai… lỡ chết vì cúm gà thì còn có bạn đời đi chung ! Nghĩ thế nên tôi múc bánh ăn lấy ăn để, thiếu điều làm thêm đĩa nữa nếu không vì em Vy đã lắc đầu ra ý không ăn thêm.

Đang ngồi cười giỡn qua lại thì tôi sực nhớ còn phải ghé nhà cô Hai bên phường Lạc Đạo lấy đồ cho mẹ, nhìn đồng hồ thì đã 9h30, chết, người lớn có khi không thức khuya được, thế là tôi nói nhỏ.

– Vy nè, chắc cũng sắp tan cuộc rồi, N chở Vy về trước hen !
– Sao vậy ? Thì tí về chung cả bọn cho vui ! – Vy ngạc nhiên.
– Ừ, mà mẹ N lúc chiều bảo về nhớ lấy đồ ở nhà bác dùm, mà nhà bác thì không thức khuya ! – Tôi giải thích.
– À, vậy giờ về cũng được.

Từ biệt cả bọn K mập rồi tôi chở em Vy về nhà trước, bụng lo ngay ngáy cầu trời cho nhà cô Hai đừng đóng cửa sớm, không thì có mà ăn mắng té tát với mẹ tôi.

– Về cẩn thận nha N, gấp nhưng chạy từ từ thôi đó ! – Em ấy xuống xe, đứng trước cổng dặn tôi.
– Ừa, nhớ rồi, ngủ ngon ha ! – Tôi gật đầu.
– Ừ, ngủ ngon ! – Em nó cười nhẹ, vẫn chưa chịu vào nhà.

Tôi quay xe đạp… cố gắng thong thả hết sức vì biết chắc em Vy vẫn còn đứng nhìn theo sau, đến khi cuối đường khuất tầm nhìn em nó rồi thì tôi mới vuốt hết tốc lực mà chạy về hướng nhà cô Hai ở xóm Lạc Đạo, trong đầu mường tượng ra cảnh tôi đang bị mẹ mắng vì cái tội mải chơi mà quên nhiệm vụ, nếu vậy thật thì đúng là xui xẻo ngay đêm Noel.

… Bạn đang đọc truyện Tiểu Mai – Quyển 1 tại nguồn: http://bimdep.pro/tieu-mai/

10 kém 15 phút tối, ngày 24 tháng 12 năm 2005…

Tôi ba chân bốn cẳng dốc hết sức đạp xe thẳng hướng xóm Lạc Đạo mà chẳng hiểu sao hôm nay con đường cứ như dài ra, chạy hoài không tới nơi, lại thêm đường phố đông đúc vì người dân vẫn còn đang đi xem lễ nhà thờ, tôi chật vật lắm mới chen qua được cầu THD. Xem nào, hẻm nhà cô Hai cách nhà thờ Lạc Đạo khoảng 2 dãy nhà, vừa trờ xe đến nhà thờ là tôi căng mắt nhìn và đếm, khổ nỗi đầu mỗi hẻm chẳng có đèn đuốc gì, phải chạy thật chậm mới mong dò ra. Tôi tàn tàn đạp xe sát vào lề nhà thờ dòm lom lom hướng trên xem hẻm đầu tiên ở đâu thì phía bên lề, cạnh biển tên đường Lạc Đạo tôi thấy ai trông như Tiểu Mai đang đứng, vẻ như đợi ai đó, nhưng tôi không chắc lắm vì nhà Tiểu Mai là ở phía bên kia cầu về hướng biển chứ bên tận đây là xa tít tắp nhà nàng rồi.

Thế nên tôi đạp xe chầm chậm, càng gần càng giống Tiểu Mai, và hoá ra là em ấy thật, vì nàng tự xác nhận với tôi trước.

– Ủa ? N cũng đi lễ nhà thờ à ? – Tiểu Mai thoáng bất ngờ khi nhận ra tôi.
– Không, N vừa đi chơi với lớp về, còn Tiểu Mai ? – Tôi đầy ngạc nhiên vì trang phục nàng đang mặc.
– Mình vừa đi lễ, giờ đứng đợi taxi ! – Nàng cười nhẹ đáp, hôm nay Tiểu Mai diện sơmi trắng dài tay khoác gile đen, cổ đeo nơ đen và váy lễ cũng màu đen, nhìn y như thiếu nữ Tây phương trong các bộ phim tôi hay xem, trông lịch lãm thật.
– Ừ… N chạy qua nhà cô N lấy đồ về ! – Tôi chỉ tay hướng trên giải thích.
– Vậy N đi i ! – Nàng hấp háy mắt.
– Ừa, bye ha !
– Ừ, hi ! – Tiểu Mai gật đầu.

Đoạn rồi tôi tiếp tục đạp xe lên hướng trên, lần mò mãi cũng ra nhà cô Hai, may quá đèn nhà vẫn còn sáng và chưa đóng cửa.

– Ủa N, giờ này mới tới hở ? – Cô Hai đang ngồi trước hiên nhà với vài người nữa.
– Dạ con bận chút việc, cô cho con lấy xấp vải mẹ con nhờ hôm bữa ! – Tôi gãi đầu.
– Ừ, đợi cô chút ! – Rồi cô quay vào trong.
– Đại ka, lâu quá không lên thăm thằng em này nghen ! – Thằng con cô Hai nghe giọng tôi thì từ trong nhà tót ra.

Nhóc này khoái chơi với tôi lắm, vì hồi học thêm lớp 3 tôi học nhà cô chủ nhiện trên đây, ra về thì đến nhà cô Hai ngồi chơi đợi ba đón về, rồi hai thằng làm quen bày trò chơi giết thời gian. Nó nhỏ hơn tôi 2 tuổi, toàn gọi tôi là đại ka, dạo trước thỉnh thoảng tôi có lên rủ nó đi đá banh, sau này tôi bận học thêm từa lưa nên cũng lâu quá không gặp nó.

– Chà, dạo này mày lớn tướng dữ hen, học hành sao rồi ? – Tôi cười cười.
– Bình thường, hôm nào đá banh đi đại ka, dạo này em toàn đá thua ! – Nó rủ rê.
– Èo, tao vầy mà đi đá với tụi con nít sao ? – Tôi làm bộ chảnh.
– Hic, chứ thua mãi em hết tiền chơi net ! – Nó làm mặt thảm.
– Ờ, để tao coi sao đã ! – Tôi quệt mũi.

– Đồ của mẹ con nè N, cô gói trong bọc đấy ! – Cô Hai bước ra ngoài đưa tôi bọc đồ.
– Dạ cảm ơn cô, con về ! – Tôi để bọc đồ lên xe rồi quay đi.
– Ế đại ka, tiện đường chở em ra nhà thờ chơi chút đi ! – Nhóc con phốc luôn lên xe tôi.
– Tối rồi còn đi gì nữa ? – Cô Hai nạt nó.
– Con đi chút thôi mà, ra xem mấy thằng xóm dưới có không thôi ! – Rồi nó thúc vai tôi – Nhanh đại ka ơi !
– Vậy N chở nó ra giúp cô ha ! – Cô Hai lắc đầu cười.
– Dạ không có gì đâu cô, con đi ! – Tôi chào cô rồi đạp đi.

Ra đến nhà thờ, tôi chạy từ từ rồi tấp vô lề thả thằng nhóc con cô Hai xuống.

– Xong, bye ku, tao về trước ! – Tôi vỗ lên sau đầu nó.
– Dạ, bữa nào lên đá banh nha đại ka ! – Rồi nó chạy biến đâu mất.

Tôi nhìn đồng hồ, đã 22h hơn rồi, dù còn khá sớm nhưng thôi kệ, về nhà ngủ 1 giấc cho đã cũng được, nghĩ đoạn tôi thong thả co chân đạp đi, đang nghĩ ngợi vẩn vơ thì vô tình tôi nhìn sang bên góc đường khi nãy, Tiểu Mai vẫn còn đang đứng tại chỗ, vẻ như nãy giờ chẳng có chiếc taxi nào tới đón.

– Chưa đón được taxi à Mai ? – Tôi trờ xe đến, ngạc nhiên hỏi.
– Ừ… sao mà mọi khi đứng đợi một lúc sẽ có mà bữa nay lâu quá.. ! – Nàng cắn môi lo lắng đáp.
– Chắc tối nay lễ, hãng taxi ưu tiên đón tại gia hơn, chứ đâu có vắng khách mà chạy lòng vòng tìm ! – Tôi tặc lưỡi suy đoán.
– Hic, chắc vậy rồi ! – Tiểu Mai thở dài.
– Thôi để N chở về cho, cũng gần khuya rồi, đứng đợi tới bao giờ ! – Tôi cười đưa mắt nhìn nàng.
-…… Vậy cảm ơn N trước ha ! – Rồi nàng ngồi một bên yên sau xe, một tay vịn, hệt như lần đầu tiên tôi đưa nàng về nhà vào buổi chiều đầu năm học.

Đường phố vẫn không có vẻ gì là thưa dần như mọi khi lẽ ra là thế, trái lại giờ này ở các khu vực có nhà thờ thì người dân đổ ra đường thật đông, hầu hết là tản bộ đi dạo hoặc xem lễ lúc 12 giờ đêm. Tôi chở Tiểu Mai nên đạp thật chậm, không dám chạy nhanh vì nàng vận áo váy chỉ ngồi một bên, nhỡ té thì… tôi không dám tưởng tượng tiếp.

– Nãy lớp mình đi chơi đông không N ? – Tiểu Mai mở lời trước.
– Thì cũng chỉ tầm 15 người thôi, nhưng cũng vui, mà sao Tiểu Mai không đi ? – Tôi hỏi.
– Mình bận đàn piano trong dàn đồng ca của nhà thờ, tận 9h mới xong nên không đi được ! – Nàng trả lời.
– Hèn gì, hôm nay N thấy Mai mặc đồ trông lạ quá, hoá ra là phong cách nước ngoài ! – Tôi hiểu ra đáp. – Trông…. xinh ghê, hì hì !
– Vậy à ? N khen thì mình nhận, hi ! – Nàng cười mỉm.
– Ơ, mà như vậy là 9h xong mà Mai đứng đợi taxi đến gần 10h luôn à ? – Tôi ngạc nhiên.
– Ừ… thì vậy, chứ xong lễ là phải 12h, mà giờ đó đâu còn taxi nữa ! – Tiểu Mai ngập ngừng đáp.
– Èo ôi, mà… sao Mai không nhờ người nhà đến chở ? Ba hoặc mẹ chẳng hạn ? – Tôi thắc mắc hỏi.
– Ba mình hay bận công tác xa, còn mẹ thì ở nước ngoài…. ! – Đến đây giọng nàng trầm xuống hẳn.
– Ừ… ra vậy ! – Tự nhiên tôi cảm thấy buồn giùm Tiểu Mai, ngày thường khỏi kể, đến ngày lễ mà nàng cũng phải một thân một mình.
– Nhưng mà hôm qua ba nói là tối nay sẽ về đón Noel với Mai, chắc là giờ đang ở nhà đợi Mai đó, hì ! – Nàng cười tươi, trông vui hẳn lên.
– Vậy à ? Ừ, để N đạp nhanh hơn chút, bám chắc ha ! – Tôi quay đầu lại nhắc.
– Ừa, hi ! – Tiểu Mai nghiêng mái đầu nhìn và tay khẽ níu áo tôi.

Nhà Tiểu Mai đèn sáng trong nhà lẫn ngoài sân, lại còn có cả đèn lồng sao năm cánh và các dãy ruy-bang trên lầu và treo ngoài cửa sổ, tôi nghĩ cũng phải thôi, nàng khéo tay thế thì trang trí mấy vụ này cũng chỉ là chuyện vặt thôi.

– Vậy cảm ơn N nhiều ha ! – Nàng mỉm cười, đôi bàn tay líu ríu khẽ đan vào nhau.
– Ừ, N về nha, giáng sinh vui vẻ ! – Tôi gật đầu đáp.
– Hì, N về cẩn thận ! – Rồi nàng quay bước về phía cổng.

Tôi hí hoáy cúi đầu xuống sườn xe sửa lại bọc đồ cho chắc rồi định quay xe chạy về nhà, nhưng lúc ngẩng mặt lên thì tôi ngớ người ra.

Tiểu Mai đứng quay mặt vào hướng cổng nhà, đôi bờ vai hao gầy khẽ run lên, tay nàng cầm chìa khoá mà mãi vẫn không cất lên được, tôi nhận ra… cửa nhà nàng vẫn khoá ngoài, tức là hiện thời không có ai trong nhà, cũng có nghĩa… ba Tiểu Mai đã không về đúng hẹn.

Tôi liếc nhìn đồng hồ đeo tay…

10 giờ 45 phút tối, ngày 24 tháng 12 năm 2005…